¿Qué es el asma grave persistente y cómo detectarla?

El asma es una enfermedad crónica, que provoca dificultades para respirar debido a la inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias.

La sensación de ahogo, tos, pitidos y opresión en el pecho son los síntomas más habituales. El asma persistente puede ser leve, moderada o grave.

Sin un manejo adecuado, la gravedad y persistencia de los síntomas afectan negativamente la calidad de vida de las personas con asma grave. 

En España, el 3,9% de los pacientes asmáticos sufren asma grave no controlada. Estas personas, a pesar de realizar seguimiento médico, no logran controlar los síntomas de la enfermedad.

Para mantener el asma controlada, es importante un buen diagnóstico y un adecuado tratamiento. 

En este artículo, encontrarás las principales características del asma grave persistente, así como, algunas recomendaciones a tener en cuenta para un paciente en esta situación. 

¿Qué es el asma grave persistente?

El asma no afecta a todos por igual. La enfermedad se clasifica en cuatro tipos en función de la frecuencia y gravedad de sus síntomas:

• Asma intermitente
• Asma persistente leve
• Asma persistente moderada
• Asma persistente grave

El asma grave persistente es su forma más seria, en la que, los síntomas son más intensos, más frecuentes, más difíciles de controlar y prolongados en el tiempo. En estos casos, la calidad de vida del paciente puede encontrarse disminuida y su actividad diaria obstaculizada.

¿Cuáles son sus síntomas?

Los principales síntomas del asma grave persistente son:

• Dificultad para respirar
• Tos persistente
• Sibilantes
• Sensación de opresión en el pecho
• Dolor torácico
• Fatiga

Estos síntomas pueden aparecer a diario, y en cualquier momento del día o de la noche.

Los desencadenantes más habituales del asma son:

• Exposición a alérgenos como el pelo de mascotas, el polvo o el polen.
• Contaminación atmosférica o sustancias irritantes como el tabaco.
• Ejercicio físico.
• Infecciones respiratorias como un resfriado o la gripe.
• Emociones intensas como el estrés.

¿Qué diferencias hay entre el asma grave persistente y otro tipo de asma?

A diferencia de los otros tipos de asma, el asma grave persistente presenta:

• Síntomas diurnos continuados. Los síntomas pueden aparecer varias veces a lo largo del día.
• Síntomas nocturnos frecuentes. Aparecen a menudo, incluso cada día.
• Limitación significativa de la actividad diaria debido a los síntomas.
• Función pulmonar reducida: inferior al 60% de la capacidad pulmonar normal.
• 2 o más crisis asmáticas a lo largo del año.

¿Cómo se diagnostica el asma grave persistente?

Diagnosticar precozmente el asma grave persistente, ayudará a controlar mejor el asma y a mejorar la calidad de vida.

Para un correcto diagnóstico, acude a un especialista, que además de 

realizar una adecuada historia clínica, podrá considerar llevar a cabo algunas exploraciones como: 

• Radiografía de tórax para descartar infecciones pulmonares u otro tipo de afección pulmonar.
• Evaluación de la función pulmonar mediante una espirometría, por ejemplo.
• Estudio de alergias para saber si los síntomas del asma están provocados por algún tipo de alérgeno.

¿Cómo controlar y prevenir el asma grave persistente?

Aunque el asma grave puede llegar a ser muy limitante, a continuación compartimos varias recomendaciones útiles en el día a día del paciente asmático.

Cuatro consejos para tener el asma grave persistente bajo control

• Sigue el plan de acción para el asma que habéis definido con el médico. Actúa en cada situación acorde con las pautas indicadas en el plan. 
• Mantén una buena comunicación con tu médico. De esta forma podrás ajustar mejor tu plan de acción y adaptarlo a tus necesidades.
• Ten un registro de síntomas y desencadenantes. Comparte esta información con el médico para elaborar y ajustar el plan de tratamiento adecuado. 
• Busca apoyo. No estás solo, los grupos de apoyo y asociaciones de pacientes asmáticos brindan apoyo emocional, información y recursos que pueden ayudarte a mejorar tu bienestar. 

Seis acciones para prevenir el asma grave persistente

• Identifica los desencadenantes para evitarlos y poder así, prevenir los síntomas del asma grave persistente.
• Mantén tu hogar limpio y libre de alérgenos que puedan desencadenar los síntomas.
• No fumes. El tabaco, además de ser un irritante de las vías respiratorias, puede dañar tus pulmones y deteriorar aún más tu capacidad pulmonar.
• Mantén un estilo de vida saludable. El ejercicio regular y adecuado a tus capacidades y una buena alimentación te ayudarán a mejorar tu calidad de vida, y a su vez, facilitarán el control del asma. 
• Cuida de tu salud. Si padeces otras enfermedades, mantenlas también bajo control.   
• Vacúnate para prevenir infecciones respiratorias, uno de los desencadenantes más habituales del asma.

El asma es una enfermedad crónica que puede impactar en la calidad de vida. Sigue siempre las recomendaciones de tu médico.

Recuerda que, con un diagnóstico temprano, un buen acompañamiento y estos consejos prácticos, podrás seguir con tu vida sin interrupciones. ¡Que el asma no te pare!

Anna Blanch

Farmacéutica colegiada n. 17852

Referencias:

S. Quirce, V. Plaza, C. Picado, M. Vennera, J. Casafont. (2011). «Prevalence of uncontrolled severe persistent asthma in pneumology and allergy hospital units in Spain» Journal of Investigational Allergology and Clinical Immunology, vol. 21(6). PubMed. [consulta: julio 2023]. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21995180/

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